El Centro Botín que no fue

En 2011 el arquitecto genovés Renzo Piano presentó el primer proyecto para el Centro Botín. El edificio, de líneas rectas y duras, se habría ubicado en el emplazamiento actual de la Grúa de Piedra, habiendo tenido que desplazar ésta hacia el sur. Para salvar el tráfico rodado se planteaba una pasarela que partiera de los Jardines de Pereda hasta alcanzar el nuevo equipamiento. Este diseño recibió duras críticas debido a su fuerte impacto paisajístico, el desprecio por el patrimonio existente en el lugar y el difícil encaje del edificio en la ubicación elegida, que parecía responder únicamente a la cercanía de la sede del Banco Santander, cuyos volúmenes replicaba a manera de espejo. El proyecto fue radicalmente replanteado en los meses siguientes, trazándose uno de menores dimensiones, de líneas más orgánicas y desplazado hacia el sur, de manera que se respetaba la ubicación de la Grúa de Piedra y se minimizaba su impacto visual. Además, el nuevo proyecto trajo consigo el soterramiento del tráfico, consiguiendo una mayor integración del complejo en los jardines y desechando la pasarela.

Túnel peatonal entre la calle Vargas y la calle Castilla (2013)

Este proyecto abandonado es muy reciente. Hace menos de tres años, a finales de 2013, el Ayuntamiento anunció su intención de habilitar un túnel de tránsito peatonal entre la calle Vargas y la pasarela sobre las vías de tren que estaba construyéndose por entonces. El túnel habría comunicado de manera rápida y cómoda el barrio de Castilla-Hermida y la Alameda de Oviedo, dos zonas vecinas de complicada conexión debido al cerro de la calle Alta que se interpone entre ambas. Finalmente, el proyecto fue desechado por su elevado coste, optando en su lugar por un recorrido de rampas y escaleras mecánicas desde la calle Vargas hasta la calle Alta, conectando allí con los ascensores panorámicos que ascienden desde la nueva pasarela.